矿藏学上，橄榄石指一个矿藏族，包含由镁橄榄石端员和铁橄榄石端员构成的一个类质同象系列。宝石学上的橄榄石则是这个系列中的富镁矿藏，首要是镁橄榄石和贵橄榄石两个亚种中的黄绿色通明者。

　　橄榄石在西方是一个陈旧的宝石种类。公元前1500年已在红海一个岛上挖掘并用为宝石，橄榄石的姓名也按岛名曾被称为Zabargad；在阿拉伯文该词即橄榄石，世界上最大的一粒橄榄石(310克拉)即来自该岛。几千年来，橄榄石柔软、美丽的色泽深受人们的喜欢，一向作为8月诞生石，标志着“平和”与“友谊”以及家庭“美好”与“调和”。

　　化学成分：化学式(Mg，Fe)2[SiO4]。宝石级橄榄石含镁量多于铁，Mg2[SiO4]分子一般为92%～88%。可含微量锰、镍、钴、铬及钛等。

　　晶系及结晶习性：斜方晶系。柱状、扁平的板柱状、粒柱状或浑圆、不规则粒状(图16-8-1)。

　　光学性质：宝石级者呈嫩绿黄、黄绿(橄榄绿)、绿褐色、褐色，色彩和多色性随铁的含量而改变。色浅者不显多色性，绿色为主者呈绿-弱绿黄-绿三色性，而褐色为主者为褐-浅褐-深褐三色性。玻璃光泽，通明。星光效应或猫眼效应稀有。

　　二轴晶正光性，含过量铁变为负光性。折射率一般在1.654～1.690。双折射率0.035～0.038，刻面石从台面可看到亭部棱面双影及包裹体双影。色散(0.020)中等。

　　紫外光下，橄榄石无荧光反响。查尔斯滤色镜下为绿色。特征吸收谱为蓝区433nm、474nm、497nm处三条吸收窄带。

　　力学性质：{100}、{010}两组解理不彻底，贝壳状断口。硬度6.5～7，耐性中比及好。密度：宝石级的为 。热敏性高，被不均匀或快速加热时易决裂。敏捷与HCl、HF或浓、热H2SO4反响；不能用任何酸、碱液清洗。

　　显微特征：宝石级橄榄石基本是岩浆成因的，其典型包裹体有大小不一的熔岩玻璃小珠泡以及圆形、扁圆形、荷叶形的残留(岩浆)气液膜围绕着铬铁矿微晶或负晶构成的特征的“睡莲叶(lily pad)”状或海百合状包裹体(铬铁矿微晶或负晶，周围散布有星状束脉状爆裂裂隙)。独自的矿藏客晶，除铬铁矿外，还有褐色至带褐的赤色的铬尖晶石、红褐色黑云母、铬透辉石、石墨等。

　　橄榄石类型有不同的差异法。一般是依色彩分为两类，以黄绿到绿黄为主色的为一类，褐色为主色的另分一类。也有不再差异而抽象归为一类的，因为褐色橄榄石稀有，很少有宝石级的上市。

　　下述种类差异，尽管从称号上看是套用了矿藏学橄榄石种和亚种的称号，却彻底不是矿藏学中这两个术语的寓意了，仅仅商业上的种类称号，国际上也不通用。

　　外观与橄榄石类似的有绿色碧玺、透辉石、锆石、玻璃等；用偏光性或双影现象可与区玻璃及钇铝榴石、组成尖晶石、塑料、萤石等差异；用折射率和双折率可与透辉石、碧绿锂辉石、绿碧玺、金绿宝石、磷灰石等差异。

　　与橄榄石光学常数套叠的是辉石，精确测定双折射率和密度值才有用，镶嵌件不能测密度时，包裹体、多色性、吸收谱等差异的归纳比照也有利于判别。

　　与橄榄石光学数据套叠或附近的稀有宝石，如硼铝镁石、黝帘石，需求细心挑选测验项目差异。硼铝镁石密度大于橄榄石，多色性强、以褐色为主色，有493nm、475nm、463nm和452nm 吸收带4 条，橄榄石无463nm 窄带；黝帘石双折率低，为0.009～0.010，吸收光谱只呈弥散的弱带，在595nm、528nm、455nm，一般只见后二者。

　　橄榄石以色泽柔软制胜，最讨人喜欢的色彩是中到深的绿黄色(橄榄绿色)，像金绿宝石的淡雅而不像祖母绿那么淡雅。因为通明度好，肉眼易见其间脏绺，因此，含有包裹体的不宜用为宝石或属等级低品。

　　橄榄石有岩浆型和蜕变型两种成因类型，宝石级橄榄石基本是岩浆型的，首要产状有：

　　(1)玄武岩中橄榄岩包体：是被玄武岩捕获的地幔岩岩石团块中的橄榄石和地幔岩破碎、散布于玄武岩中的大粒橄榄石巨晶。后者有人认为是在深部冷却的岩浆中结晶后被带到近地表的，也有人认为是岩浆抵达近地表处、跟着流体敏捷蒸发敏捷结晶出的大而洁净的晶体。

　　现在，美国亚利桑那州SanCarlos的橄榄石是宝石级橄榄石最大的来历；含痕量铬而色美的橄榄石产于夏威夷海岸；陈旧的闻名产地埃及的Zebargad已产值不大，但橄榄石粒度大，仍有几厘米大的宝石产出。

　　其他闻名的产地在澳大利亚、巴西、肯尼亚、坦桑尼亚、挪威、斯里兰卡及缅甸；缅甸也曾是闻名的橄榄石产出国，也曾产出一些大颗粒的橄榄石。前苏联和捷克也产一些橄榄石。

　　我国两个闻名橄榄石产地都是玄武岩中包体型的。河北张家口一带的产值大于吉林蛟河的。张家口坪橄榄石粒径一般5～7mm，最大的有34mm×20mm×15mm，呈橄榄绿、黄绿色。蛟河白石山橄榄石粒径多为5～8mm，大的一般10～20mm，吸收曲线研讨标明：主色为黄，呈绿黄或黄绿外观。

　　曾经被称为“橄榄石”，因为它是这种矿藏的宝石种类，橄榄石这个姓名现已被采用了很多年，以避免与曩昔同名的demantoid石榴石混杂。橄榄石给业余爱好者带来的问题或许最少，因为其共同的橄榄色或黄绿色在自然界简直不被仿照，并且在膏状物呈现的当地，石头的激烈双折射（经过透镜很简略看到）使得辨认相对简略。它的RI值为1.65-1.69，通常在切开的石头中很简略读取，并且橄榄石不受热处理或辐照的影响和增强。橄榄石的经典来历是红海中浪漫的圣约翰岛（一个宝石学家永久不会忘掉的当地）。精巧的石头也来自缅甸和亚利桑那州。橄榄石与19世纪30年代和19世纪40年代最为相关，与世纪之初的翠榴石相同，深受工艺美术运动的推重。

　　值得一提的是，纯粹是作为一个细节，一个棕色的亚种也是已知的，被称为“硼铝镁石”。

　　橄榄石在世界上的散布较广，产出也较多，用于首饰上的橄榄石应彻底通明，所含的包裹体应小至肉眼不行见。 色彩以中－深绿色为佳品，色泽均匀，有一种温文绒绒的感觉为好；绿色越纯越好，黄色增多则价格下降。大颗粒的橄榄石并不多见（当然比钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿等高级宝石多见）。一般多在3克拉以下，3－10克拉的橄榄石稀有，因此价格较好，超越10克拉的橄榄石则属稀有，世界上最大的一颗橄榄石来自埃及塞布特，分量310克拉，而最美丽的一块切磨好的橄榄石重192.75克拉，曾归于俄国沙皇，现存在莫斯科的钻石宝库里。橄榄石以色泽柔软制胜，最讨人喜欢的色彩是中到深的绿黄色(橄榄绿色)，像金绿宝石的淡雅而不像祖母绿那么淡雅。因为通明度好，肉眼易见其间脏结，因此，含有包裹体的不宜用为宝石或属等级低品。纯绿色的稀有，价值高。粒大(大于3克拉)的少，价值也较高。褐色或褐黄绿色的尽管稀有，价值并不高，多被保藏。

　　橄榄石是一种岛状结构硅酸盐矿藏， 因其色彩多为橄榄绿色而得名。橄榄石常呈短柱状晶体形状，集合体多为不规则粒状，销得还行唵说随成分中镁含量的下降或铁含量的增高，色彩将由浅黄绿色变成黄绿色、橄榄绿色（深黄绿色）至绿黑色。

　　橄榄石与辉石的差异：从手标本上看橄榄石常呈粒状绿色或许褐色,辉石呈柱状黑色.橄榄石无解理和双晶,常发育裂理,正高-正极高突起,在基性-超基性岩里边常呈浑圆状,常蚀变成蛇纹石.辉石有两组解理,夹角为56度,有时可见...